Der kleine Augsburger Comic-Verlag „Bunte Dimensionen“ hat im Herbst des letzten Jahres den zweiten Story-Zyklus seiner ziemlich pulpigen Magie-Thriller-Reihe „Arcanes“ abgeschlossen. Grund genug, sich mal die bisherigen fünf Bände rund um den magisch begabten Agenten Walter Duncan und seine ebenso kompetente Kollegin Honnorée Mood anzuschauen, welche als RS-Agenten (Retro-Synchronizität) für die CIA-Abteilung Stargate um die Welt reisen und schwierigste Missionen erfüllen. Ihre primäre Waffe sind dabei dem Tarot ähnliche RS-Karten, mit welchen sie das Schicksal beeinflussen können – Leider verfügen auch zahlreiche finstere Mächte über diese Fähigkeiten, sodass sie sich alsbald mit Endzeit-Terroristen, okkulten Serienmördern, Gargoyles, sexy Kampfnonnen, magischen Wesen und den in Pulp-Comics obligatorischen Thule-Nazis herumschlagen müssen :-) Die jeweils 48 Seiten starken Hardcover-Bände #1–3 bilden den ersten, die Bände #4-5 den zweiten Story-Zyklus. Gerade die Ausgaben #1-3 sind dabei, auch wenn sie zusammengehören, doch in sich jeweils so abgeschlossen dass man sich auch mal einen einzelnen Band herausnehmen kann.

1. Im actionreichen Auftaktband versucht Duncan, seine im Dschungel von Guatemala vermisste Kollegin Mood zu retten. Denn Der Geister-Baron (Link), welcher eine RS-verstärkenden Droge erfunden hat, konnte sie in seine Gewalt bringen. Zudem mischt auch noch eine Maya-Rebellengruppe mit, die ihre ganz eigenen Ziele verfolgt...

2. Im ersten Band erfuhr man noch recht wenig über die Hintergründe der Karten, deren Vorhandensein und der Aufbau des Settings wurde sozusagen als gegeben vorausgesetzt. Mehr Informationen erfährt der Leser durch Die Dame aus Prag (Link), welche Duncan bei der Suche nach einer Kartenmeisterin unterstützt. Diese Maestros sind in der Lage neue Karten herzustellen und daher besonders begehrte Ziele. Während die Kirche diese mittels ihrer Marterschwestern (hautenge Catsuits tragende Kampfnonnen) jagt, soll Duncan diese für Stargate gewinnen, um mehr über die Hintergründe der Retro-Synchronizität zu erfahren. Insgesamt der beste Band der kompletten Reihe!

3. Stargate ist auch sehr interessiert an einem uralten RS-Relikt, welches ihnen von einer überaus zwielichtigen Gestalt als Gegenleistung für den Schutz vor einem alten Feind angeboten wird. Allzu gierig wird eingewilligt, doch Der Fall Karadin (Link) entwickelt sich anders als erwartet: Die als Leibwächterin abgestellte Mood gerät in eine tödliche Falle – Sie ist der Hauptpreis eines Magier-Duells auf Leben und Tod! Währenddessen infiltriert Duncan das Kloster der Marterschwestern, welche jedoch bereits auf ihn warten...

4. In Der Zirkel von Patmos 1/2 (Link) hilft Duncan als Berater der New Yorker Polizei einen magischen Serienmörder zu schnappen. Dabei erfährt man eine ganze Menge über seine Vergangenheit, was der Figur endlich die lang vermisste Tiefe verleiht. Währenddessen versucht Mood einen Terroranschlag in Israel zu verhindern...

5. Was diese beiden scheinbar voneinander unabhängigen Geschichten miteinander zu tun haben erfährt man im Finalband Der Zirkel von Patmos 2/2 (Link). Ohne jetzt zu viel zu spoilern: Hier fährt Autor Jean-Pierre Pécau nochmal richtig ordentlich Action auf :-) Stärker als noch in den vorherigen Bänden wird hier, um die Handlung vollkommen zu verstehen, auch Bezug genommen auf die ebenfalls bei „Bunte Dimensionen“ erschienene Comic-Reihe „Die Macht der Archonten“ (Link).

Vorneweg, die „Arcanes“-Reihe hat zweifelsohne ihren Reiz und weiß gut zu unterhalten! Dieses Lob sollte man im Hinterkopf behalten, wenn ich jetzt ein wenig rumkritisiere ;-) Denn obschon die Geschichten an sich spannend sind, weist die erzählerische Präsentation ein paar Schwächen auf. Als Leser hat man anfangs seine Probleme, sich in der sich viel zu ernst nehmenden Welt zurecht zu finden, da die magischen Gegebenheiten und auch die handelnden Figuren kaum bis gar nicht eingeführt werden – Immerhin, es gibt ein sehr hilfreiches Glossar am Ende und logischerweise löst sich die Leserkonfusion mit jedem weiteren Band auf ;-) Zudem fehlt es den zentralen Figuren, gerade in einer so umfangreichen Serie, doch an Tiefe – Lediglich Duncan wird, wie oben beschrieben, im vierten Band näher beleuchtet. Jedoch gibt es zwischen dem ersten und zweiten Story-Zyklus eine leichte, aber merkliche Veränderung der allgemeinen Stimmung, der Charaktere (die wirken, warum auch immer, nämlich unsympathischer) und leider auch der Qualität – Sodass man in den ersten drei Bänden aus Unwissen nicht weiß, warum man mit ihnen mitfiebern soll, und da in den letzten zwei Bänden nicht mitfiebern will :-P Von den Nebenfiguren will ich gar nicht erst anfangen, die sind meist austauschbare Stichwortgeber oder im besten Fall personifizierte Deus ex Machina. Gut, im Sinne des okkulten Schicksalsbeeinflussungssettings sind solche zufälligen oder glücklichen Begegnungen zwar passend, aber wirken manche Passagen hierdurch recht holprig – Als Leser hat man das Gefühl, es hätten dem erzählerischen Flow noch zwei, drei Seiten mehr oder eine Nebenhandlung weniger gut getan. Aber ich betone noch einmal, man wird trotzdem gut unterhalten! Das liegt auch an dem etwas oldschooligen, aber doch sehenswerten Artwork. Trotz Zeichner- und Koloriererwechsel sind die Bilder oft dynamisch und sehr gefällig, zudem ist die szenische Inszenierung mit ihrer Anlehnung an Actionfilm-Optik gelungen. Hier gibt es nichts zu meckern :-) Auch die Druckqualität von „Bunte Dimensionen“ (welche mir dankenswerterweise ein Rezensionsexemplar zur Verfügung stellten) ist auf gewohntem Niveau, sodass der Preis zwischen 13 – 15 € für ein jeweils 48 Seiten starkes Hardcover in Ordnung geht. Fazit: Die spannende Comic-Reihe „Arcanes“ (Link) weiß insgesamt gut zu unterhalten, hat jedoch ein paar erzählerische Schwächen. Ob des günstigen Preises möchte ich jedem Leser jedoch unbedingt ans Herz legen, sich die Magie-Thriller-Reihe mal anzuschauen! PS: Da die Bände des ersten Zyklus ja trotz übergreifender Handlung in sich abgeschlossen sind, rate ich jedem „Arcanes“-Interessenten zum Testlesen des zweiten Bandes „Die Dame aus Prag“ :-)