Die Fantasy-Comicreihe „Die 5 Reiche“, in welcher sich anthropomorphe Tiere in bester „Game of Thrones“-Manier gegenseitig hintergehen, war für mich im ersten Zyklus ja ein Musterbeispiel für vielschichtiges Geschichtenerzählen mit ambivalenten Figuren. Der zweite Zyklus konnte da zu Beginn nicht mithalten, denn „Die Stunde des Geschenks“ (Link) war ein sehr lahmer Auftakt mit eher mittelmäßig erfolgreichem Worldbuilding. Macht der 2. Band des 2.

Tief in die Psyche eines Serienmörders hinabsteigen ist harte Arbeite – Zumindest laut meiner Podcast-Partnerin Dr. Elea Brandt (Link), welche das tatsächlich beruflich macht. In der zweiteiligen Comic-Reihe „Psycho Investigator“ sieht das dagegen ziemlich einfach aus, denn mittels Hypnose & Mnemonik löst der Protagonist Dr. Simon Radius jeden Fall. Nach seinem Racheakt im Auftaktband „Die Genese“ (Link) ist er aber nun selbst ins Visier der Gesetzeshüter geraten... Zwar hat er immer noch Verbündete in den Reihen der Polizei, aber seinen Job als Gerichtsgutachter ist er trotzdem los.

Der Valentinstag steht vor der Tür und damit die ideale Gelegenheit, mal wieder etwas Pärchenzeit zu verbringen. Wie wäre es beispielsweise mit einem cthuluiden Rollenspiel über Mord & Totschlag? Und hier kommt „Verzeiht die Liebe alles?“ ins Spiel, das gleich zwei kurze Abenteuer bietet, welche man 1-gegen-1 spielt.

Ich bin jetzt 36 Jahre alt und hab damit für meinen Geburtenjahrgang die Hälfte meines statistisch durchschnittlichen Lebens gelebt. Ziemlich frustrierend, wenn man sich gefangen fühlt im ewigen Hamsterrad aus ödem Job und den immer gleichen Gesichtern um sich herum... Und wenn ich schon so jammere, was soll da erst die Protagonistin Josy sagen, die all dies mit ihren 60 Jahren nochmal vielfach schlimmer und vielfach näher am Tod erlebt? Und kann nach diesem persönlichen Winter noch ein Frühling folgen? Josy feiert ihren 60. Geburtstag. Ganz klassisch im Kreis der Familie, mit zwei halbwegs gut geratenen, nur etwas egoistischen Kindern nebst süßen Enkelkindern sowie einem Ehemann, der nun schon seit 35 Jahren an Josys Seite steht.

Da hat man es gerade so lebend aus dem Level-0-Trichter rausgeschafft, weiß zumindest halbwegs was für eine Helden-Sorte man jetzt sein möchte, und dann wartet schon das große Abenteuer – Ich mag die DCC-Module für Charaktere der Stufe 1 sehr gern, sind sie doch eine erste echte Bewährungsprobe, ohne die Spielenden dann gleich mit den durchgeknalltesten Zauber-Dungeons zu überfordern. Mit „Der Fluch der Barbarenkönige“ (Link) locke ich noch immer unvorsichtige Rollenspiel-Neulinge hin zum OSR-Spielkonzept ;-) In die gleiche Kerbe, nämliche ebenso bodenständige wie heldenhafte erste Schritte in der Abenteurerkarriere, schlägt nun „Der Königinnensohn von Elfenland“.

Wie viel Pech kann man eigentlich bei der Spieleentwicklung haben? Da erschafft man mühselig über viele Jahre ein Tabletopregelwerk, bastelt an hübschen Modellen und denkt sich eine passende Hintergrundgeschichte aus – Plötzlich ist Corona da und der „2020 kommt das Killervirus“-Storytwist gilt fälschlicherweise als billige Marketingmasche. Und mit so viel Pech (oder prophetischer Gabe) geht es weiter, denn dann bastelt man eine Kampagne über die „Mütterchen Russland“-Fraktion, welche gegen die Vereinten Europäer einen Winterkrieg vom Zaun bricht (daher auch der Titel dieser Erweiterung), und dann kommt auch dieses Buch genau dann auf den Markt, als das realweltliche Russland wirklich einen Angriffskrieg führt...

Alles wird teurer, sogar unser geliebtes Hobby - Mittlerweile kosten nicht wenige Grundregelwerke knapp 60 €! Aber sind Rollenspiele eigentlich wirklich so teuer? Vielleicht sogar zu teuer? Oder ganz im Gegenteil viel zu billig? Und sind kostenlose Rollenspielprodukte eine neue Chance für die Entwicklung der Szene, oder sind sie im Gegenteil sogar ihr Untergang? Elea & Philipp haben sich in dieser Episode mit all diesen Fragen beschäftigt. Zudem haben sie die "Redaktion Phantastik"-Chefin Sylvia Schlüter hinzu geholt, welche die Preisthematik aus der Verlagsperspektive darlegt. Außerdem geht es wieder um eine ganze Menge tollen Nerdkram, u.a. das "Der Eine Ring"-Starterset, ein nagelneues Kartenspiel, einen megaerfolgreichen Film und ein besonders gruseliges FHTAGN-Abenteuer.

Die Geschichte rund um den schießwütigen Ex-Agenten John Tango, der vom Kompetenzlevel her vielmehr wie die Comic-Version von John Wick wirkt, und dem abgehalfterten Ex-Cop Mario Borges war eigentlich schon im vierten Band (Link) auserzählt. Das merkte man spätestens beim (selbst für diese Action-Comics) inhaltlich sehr seichten Nachfolgeband „Der letzte Condor“ (Link). Aber die Leute kaufen weiterhin ziemlich fleißig, also geht es mit dem sechsten Band weiter.

Ich starte mit einer provokanten Frage: Ist das DCC-Spielkonzept mittlerweile ausgelutscht? Denn den bisher vom „System Matters“-Verlag eingedeutschten Abenteuern zum OSR-Dungeoncrawler „Dungeon Crawl Classics“ war allen gemein, dass sie mindestens gut waren. Mal einfach nur richtig gut, wie etwa durchweg alles unter dem „DCC Tag“-Label (Link), und manchmal zwar sehr speziell, aber gerade deswegen gut, wie etwa der Wettbewerbssieger „Der Betrachter aus der Tiefe“ (Link).